Kyslé farbivá majú kompletné chromatogramy, jasné farby a svetlostálosť a stálosť za mokra sa značne líšia v závislosti od rôznych farbív. Používa sa hlavne na farbenie vlny, hodvábu a nylonu, ale aj kože, papiera, atramentu atď. Vo všeobecnosti nemá celulózové vlákna farbivo.
Priame farbivá majú vo vode rozpustné skupiny, ako je skupina kyseliny sulfónovej (-SO3H) alebo príčinná skupina (-COON) usporiadané v lineárnej molekulárnej štruktúre. Štruktúra aromatického kruhu je v rovnakej rovine, takže priame farbivo má väčšiu afinitu k celulózovým vláknam a môže sa farbiť priamo v neutrálnom médiu, pokiaľ je farbivo rozpustené v suchej vode.
V porovnaní s týmito dvoma majú kyslé farbivá jednoduchú štruktúru a chýbajú im dlhé konjugované dvojité väzby a plochá štruktúra, takže im chýba priamosť na celulózové vlákna a nemožno ich použiť na farbenie celulózových vlákien.